Gemas Comestibles

Gemas Comestibles
En América ya se consumían hace más de 3.000 años, que son unos cuantos. Hoy nos las comemos por todo el planeta y se cultivan cientos de variedades. Si quieres conocerlas un poquito mejor, sigue leyendo.

Mira bien, no es ningún truco, no es una pintura, son unas preciosas mazorcas de maíz totalmente naturales, no tienen nada artificial, no son transgénicas, son el fruto de años y años de cultivos de Carl Barnes, un granjero de Oklahoma apasionado por el maíz que seleccionando los granos “raros” que los demás desechaban y mezclándolos con mucho cariño y paciencia ha conseguido esta impactante variedad conocida como Maíz de Cristal.

Y es que existen cientos de variedades de maíz repartidas por todo el planeta, de distintos tamaños, colores, durezas y sabores. Y se comen de mil maneras pero seguramente las palomitas son las reinas.

Fíjate, nada menos que a 180º se produce la temperatura crítica en la que el grano  estalla. En un “POP” duplica su tamaño y se transforma en una masa 8 veces menos densa.

¿Y sabes por qué explota? Pues porque resulta que los granos de los cereales tienen humedad en su núcleo o endospermo que es como le solemos llamar las personas con estudios  y cuando se calientan, esta humedad se convierte en vapor y se escapa a través de la corteza exterior a la que vulgarmente llamamos pericarpio.
Pero resulta que el maíz  de la variedad reventón tiene un pericarpio muy grueso no, lo siguiente y por si esto fuera poco, también es impermeable. Por ello cuando lo calentamos, la humedad interior se convierte en vapor y al no poder salir, se crea en su interior una presión tremenda, tremenda… de hasta 9 atmósferas – más presión que en las cuatro ruedas de tu coche-, pero claro, llega un momento en que el pericarpio no aguanta más y estalla haciendo “POP” y alucina con lo que pasa, lo de dentro se va hacia fuera y lo de fuera hacia dentro, pero lo mejor es que todo su interior se transforma en una blanca y deliciosa espuma almidonada de textura única, las palomitas.

Y sabes porque algunas no explotan, pues hay dos razones, que su corteza tenga alguna grieta por la que se escape el vapor o que tengan muy poca humedad.

Y sabes que paso en Chicago allá por 1890, pues que a Charles Cretors que tenía una máquina de vapor con la que tostaba, maní, castañas y café, se le ocurrió tostar … Siiiiiiiiiiiiiiiiii, granos de maíz, así nació la primera máquina de hacer palomitas y desde entonces no hemos parado de inventar nuevas máquinas y formas de comer toneladas de cotufas, alborotos , kaku, gallitos, poporopos, pururú, pop, popcorn, maíz pisingallo, canchita, crispeta, chivitas,cabritas de maíz, pipocas, rosas, tostones, cocalecas, patufas o flores. Y no sigo para no aburrirte.

Ahora, algo importante, las propiedades nutritivas, no son para que te vuelvas tarumba y desayunes, comas y cenes palomitas, que es lo que parece que nos sugiere cada artículo que leemos sobre cualquier producto. Sé racional y cómelas cuando te apetezcan, pero con conocimiento.

Un puñado de palomitas de maíz tienen más antioxidantes que una ración de fruta o verdura.

Favorecen el tránsito intestinal por su alta cantidad en fibra, la digestión y reducen el colesterol.

Mejoran el control de la glucemia en la diabetes y previenen el cáncer de colon.

Sus hidratos de carbono son de fácil digestión y su harina es ideal para problemas de alergia o intolerancia al gluten.

Y algo que es muy importante, los beneficios de comer palomitas de maíz están directamente vinculados con todo aquello que tú les añadas. Por ejemplo: Chocolate, miel, tabasco, mantequilla, queso, aceite, ajo, sal…
¿Las has probado con Tabasco y limón, y con arándanos y con wasabi, Noooooo…?

Ponle imaginación y osadía y descubrirás que hay muchas mas formas de las que creías de disfrutarlas y también de sorprender a tus invitados.

Cuál es el limite? El que tú quieras, las posibilidades son infinitas. Si quieres ver muchas más recetas, las encontrarás en http://www.palomitasdemaiz.org

Y para que sepas un poquito mas, aquí tienes las variedades más comunes de maíz.

(1) Maíz Baby: se cosecha antes de la polinización y se consume como hortaliza.
(2) Maíz dulce: Se consume cuando las mazorcas aún se encuentran verdes. Sus granos contienen azúcar en grandes proporciones, lo que le da su dulzor.
(3) Maíz para mazorcas verdes: Son consumidos en zonas tropicales donde los maíces dulces son difíciles de cultivar.

(4) Maíz con proteínas de calidad: Contienen triptófano y lisina, dos importantes aminoácidos. Proporcionan proteínas de alta calidad, se cultiva en Ghana, Brasil, Sudáfrica y China.
(5) Maíz ceroso: se caracteriza por contar con una apariencia cerosa y opaca. Solo se cultiva en ciertas zonas asiáticas y China, donde se descubrió.
(6) Maíz harinoso: Típico de México y de los Andes, este maíz cuenta con un almidón muy blando y se suele usar tostado como alimento humano.

(7) Maíz dentado: El de color amarillo suele destinarse para animales, mientras que los de color blanco son para el consumo humano.
(8) Maíz reventón: Es una variedad extremadamente dura. Cuando se somete a temperaturas elevadas, revientan y se transforman en  deliciosas Palomitas.
(9) Maíz duro: Granos suaves, redondos y duros. Se utiliza para la producción de fécula de maíz y es destinado casi totalmente para el consumo humano.