El fenaquistiscopio, a pesar de lo difícil de su nombre, resulta un artilugio espectacular.
Sólo hay que hacerlo girar frente a un espejo y la magia comienza, las imágenes emprenden el movimiento y se van haciendo mas lentas según se reduce la velocidad del disco.
El físico belga del siglo XIX, Joseph Plateau, fue quien inventó este instrumento basándose en la persistencia de las imágenes en la memoria.
El fenaquistiscopio contiene, pues, en esencia, el principio fundamental del cine; en efecto éste se basa esencialmente en la propiedad del ojo humano puesta de relieve por el disco de Plateau, sólo que las imágenes dibujadas sobre el disco han sido sustituidas por las imágenes fotográficas de la cinta de celuloide, pero el principio sigue siendo el mismo